Sail, Pray, Steer Aspects of the Sacred Beliefs and Ritual Practices of Phoenician Seafarers

Résumé

Les marins de l’antiquité devaient affronter les dangers et les peurs liées à la mer et aux risques de la navigation. En conséquence, des croyances sacrées spécialisées et des rituels – des sous-ensembles de la religion terrestre – se sont développés auprès des marins phéniciens. Ces derniers seront au centre de cette étude. Les marins honoraient des déités dont les attributs maritimes, célestes ou météorologiques pouvaient favoriser ou au contraire mettre en péril un voyage. Sur la terre ferme, on rendait culte à ces bienfaiteurs divins dans des temples portuaires et des sanctuaires sur des promontoires. En mer, la protection divine provenait des navires eux-mêmes, qu’on pensait imprégnés de l’esprit de la
déité. Les vaisseaux contenaient également des espaces sacrés qui permettaient un contact continu avec le divin. Les marins accomplissaient des cérémonies religieuses pour mobiliser et assurer la protection divine, et garantir le succès de leurs voyages. Des caractéristiques maritimes se retrouvaient également dans les pratiques funéraires et les rituels mortuaires des marins. Ces croyances sacrées spécialisées et ces pratiques rituelles étaient occasionnées par la liminalité des profondeurs, les incertitudes spécifiques et les périls rencontrés en mer. Elles ont contribué aux explorations maritimes des phéniciens, ainsi qu’aux échanges commerciaux et à l’établissement de populations qui s’étendront finalement sur le pourtour méditerranéen et sur les côtes atlantiques de l’Ibérie et du Maroc.